„Den roten Teppich rollen wir für alle aus“

In der Logistikbranche reden viele über Automatisierung, künstliche Intelligenz und digitale Transformation. Davor Sertic tut das auch. Aber wenn man ihm zuhört, merkt man schnell: Bei UnitCargo beginnt alles mit Menschen. Der CEO des österreichischen Speditionsunternehmens empfängt zum Gespräch in einer Stimmung, die man selten antrifft bei jemandem, dessen Branche gerade durch eine der härtesten Konsolidierungsphasen der jüngeren Geschichte geht. Sertic wirkt entspannt. Fast freudig. Und das hat Gründe.

Vor wenigen Wochen wurde UnitCargo mit dem Exportpreis der Wirtschaftskammer Österreich ausgezeichnet. Gleichzeitig hat das Unternehmen Eingang in die Liste der Top 50 Logistikdienstleister Österreichs gefunden. Anerkennungen, die er nicht für sich allein beansprucht, sondern für sein Team. Und für ein Unternehmensmodell, das er seit 22 Jahren konsequent verfeinert.

Kontinuität als Wettbewerbsvorteil

Das Jubiläum kam kurz vor dem Gespräch: Vor zwei Jahrzehnten öffnete UnitCargo Slowakei – die erste internationale Niederlassung des Unternehmens. Und die Niederlassungsleiterin von damals sitzt noch immer an ihrem Platz. Für Sertic ist das kein Zufall, sondern Programm. „Wir setzen auf Kontinuität bei den wichtigsten Positionen, das Verständnis der Firmenkultur – und die Menschen, die in dem Unternehmen arbeiten.“

Das UnitCargo-Netzwerk erstreckt sich von Skandinavien über Zentraleuropa, Benelux und Nordfrankreich bis in den Balkan. Dieser Korridor ist klar definiert und bewusst fokussiert. Transporte in die Türkei oder den Nahen Osten, die man bis 2015 noch abgewickelt hat, wurden eingestellt – nicht aus Mangel an Geschäft, sondern aus strategischer Disziplin. Der Korridor wurde auf Bulgarien gestrafft, um wirklich eigene Kapazitäten einsetzen zu können. Zuletzt kam ein neues Segment dazu: DACH-Verkehre, also Transporte zwischen Österreich, Deutschland und der Schweiz. Eine eigene Abteilung wurde gegründet, weil der Bedarf der bestehenden Kunden es verlangt. Das Verhältnis FTL zu LTL liegt bei rund 80 zu 20 Prozent.

Was Sertic gerade mit besonderer Energie verfolgt, ist die Automatisierung administrativer Prozesse. Inspiriert von einem externen Sparringspartner – Georg Posan, dem er ausdrücklich dafür dankt, ihn in diese Richtung gedrängt zu haben – hat UnitCargo begonnen, eigene Systeme aufzubauen, die Auftragsauslösung, Abwicklung und Abrechnung weitgehend ohne manuellen Eingriff ermöglichen. „Wir sind jetzt mittendrin, um wirklich die meisten Sachen zu automatisieren, damit wir als Struktur schlanker werden und dadurch auch interessanter für die Kunden.“

Aktuell liegt die Quote der automatisierten Prozesse bei 60 bis 70 Prozent. Das Ziel ist vollständige Automatisierung, um genau eine Sache freizuspielen: Zeit für Menschen.

Neue Rollen für Mitarbeiter

Es ist keine Metapher, sondern eine konkrete Stellenbeschreibung, die Sertic umformuliert hat. Die früheren Disponenten bei UnitCargo heißen intern heute Business Developer. Wer früher Frachtpapiere eingetippt hat, soll sich künftig ausschließlich um Kundengespräche und Frächterbeziehungen kümmern. „Unser Ziel ist, dass wir es innerhalb des nächsten Jahres schaffen, die früheren Disponenten zu Menschenbetreuern zu machen.“

Was nach einem Schlagwort klingt, hat bei UnitCargo messbare Konsequenzen. Mitarbeiter, die früher primär am Schreibtisch saßen, reisen heute zu Kunden, besuchen Frächter, pflegen Beziehungen. Sertic selbst gibt in seinem CRM pro Woche 150 bis 200 Kundenkontakte ein – Notizen, Gesprächszusammenfassungen, Beobachtungen. Diese Daten werden dann mit KI-gestützten Tools wie Microsoft Copilot aggregiert und ausgewertet, um Muster zu erkennen und Prioritäten zu setzen. Oder Lösungen zu finden. „Wir werten die Claims oder das Feedback der Kunden aus, strukturieren die Rückmeldungen und setzen dann konsequente Maßnahmen um. Denn dem Kunden nur zu sagen, dass wir versuchen werden, es in Zukunft besser zu machen, ist heutzutage zu wenig.“

Das Profil der Menschen, die UnitCargo sucht, hat sich entsprechend verändert. Weniger Verwaltungstalent, mehr Kommunikationsstärke. „Wir suchen Leute, die eher die Kommunikatoren sind, die Menschenkontakte lieben.“ Sertic räumt ein, dass das nicht für jeden passt. Aber es ist eine Entscheidung, die er bewusst trifft.

Person to Person – auch beim Tender

Die vielleicht konsequenteste Ausprägung dieser Philosophie zeigt sich bei der Herangehensweise an Ausschreibungen. UnitCargo erhält pro Jahr 300 bis 400 Tender-Einladungen von Konzernen und mittelgroßen Unternehmen. Die Bedingung, unter der das Unternehmen überhaupt teilnimmt: persönlicher Kontakt zum Ansprechpartner – mindestens per Videokonferenz, besser noch beim persönlichen Besuch.

Sertic erzählt dazu eine Geschichte, die er inzwischen als Lehrstück für seine Mitarbeiter einsetzt. Ein großer Konsumgüterkonzern schickte UnitCargo zwei Jahre in Folge Tender-Einladungen. Zweimal nahm das Unternehmen teil, zweimal kam die Absage: zu teuer, hieß es. Im dritten Jahr überredete eine Tender-Managerin den Einkäufer des Konzerns zu einer Videokonferenz von zehn Minuten. Daraus wurde eine Stunde. Am Ende fragte sie direkt, warum es trotz marktgerechter Preise zweimal eine Absage gegeben hatte. Die Antwort des Einkäufers war schlicht: „Weil ich Sie nicht gekannt habe.“ Heute gehört der Konzern zu den fünf größten Kunden von UnitCargo. 

Starke Zahlen

Die wirtschaftliche Lage ist auch für UnitCargo nicht spurlos vorübergegangen. Das beste Jahr war 2024 mit einem Umsatz von 56 Millionen Euro. Seitdem hält sich das Unternehmen stabil auf rund 54 Millionen – bewusst, wie Sertic betont. Bestehende Kunden verzeichnen selbst Einbrüche von 20 bis 30 Prozent, was sich direkt auf das Transportvolumen auswirkt. Statt diesem Rückgang passiv zu begegnen, setzt UnitCargo auf aktive Neukundenakquise und gleichzeitig auf striktes Risikomanagement. Zwei Mitarbeiter beobachten permanent die Bonität der Kunden. Wenn eine Kreditversicherung den Rahmen eines Kunden von 200.000 auf 50.000 Euro kürzt, dann zieht das Konsequenzen für das Geschäftsvolumen nach sich. Das ist schmerzhaft aber kalkulierbar.

Auf der Frächterseite beobachtet Sertic eine weitere Herausforderung: Die verfügbaren Kapazitäten schrumpfen. Viele Subunternehmer haben ihre Flotten reduziert, manche haben das Geschäft ganz aufgegeben. Ein kroatischer Frächter, der früher drei Lkw betrieben hat, vermietet heute Ferienwohnungen, weil dies ruhiger und profitabler sei. Sertic lacht dabei, aber der Unterton ist ernst. 

Mentoring statt Management

60 Prozent seiner Arbeitszeit widmet Sertic dem Mentoring seiner Schlüsselmitarbeiter. Das ist ungewöhnlich für einen CEO, der ein internationales Unternehmen führt. Aber für ihn ist es die effektivste Investition, die er tätigen kann. In diesen Gesprächen wird nicht nur über Strategie geredet. Auch über Ängste, Ziele, persönliche Entwicklung. Die Synchronisation, die daraus entsteht, beschreibt Sertic als einen seiner wichtigsten Wettbewerbsvorteile.

Und er denkt bereits weiter. Mit 59 Jahren arbeitet er an einem Zehn-Jahres-Plan – und darin an der Entwicklung einer zweiten Führungsebene, aus der seine Nachfolger hervorgehen sollen. Welche genaue Rolle er danach einnehmen wird, lässt er offen. Aufhören? Eher nicht. „Es ist doch ein Hochleistungssport, CEO von UnitCargo zu sein.“ Aber er will sicherstellen, dass das Unternehmen auch ohne ihn trägt.

Vor 37 Jahren stieg Sertic in die Berufswelt ein. Seither hat er nichts anderes als Logistik gemacht – und hätte es auch nicht anders gewollt. „Unser Geschäftsmodell ist von Anfang an auf drei Säulen gestützt: der Kunde, das Team UnitCargo und der Fahrer und Frächter“, fasst Sertic das Erfolgsrezept des Unternehmens zusammen. Alle drei Säulen haben bei UnitCargo den gleichen Wert. „Den roten Teppich rollen wir für alle aus“, sagt er. Das, findet Sertic, erklärt eigentlich alles.