Die Wurzeln der Logistik liegen tief in der Geschichte – in römischen Legionen, in Napoleons Feldzügen, in der preußischen Eisenbahn. Schon immer galt: Ohne Nachschub kein Sieg, weder militärisch noch wirtschaftlich. Doch während einst Marschverpflegung zählte, sind es heute Halbleiter, seltene Erden, grüne Energie und Datenströme. Logistik ist zum Blutkreislauf unserer Wirtschaft geworden – und zum Seismografen globaler Umbrüche. Logistik ist von der Verwaltungseinheit zur geopolitischen Währung aufgestiegen. Und Europa muss lernen, sie als solche zu spielen.

Unsichtbare Infrastruktur des Wohlstands

In den letzten fünf Jahrzehnten hat sich die Logistik leise, aber tiefgreifend transformiert. Der Container standardisierte in den 1960er-Jahren den Welthandel, die Just-in-Time-Produktion (JIT) verwandelte Lieferketten in Präzisionsmaschinen. Die moderne Logistik beginnt jedoch nicht mit Algorithmen, sondern mit einem Pieps. Genauer gesagt: mit der neuen Fähigkeit in den 1980er-Jahren, einen Barcode an der Supermarktkasse zu scannen. Damit wurde sichtbar, was zuvor im Dunkel der Lagerhallen ruhte: Umsätze, Bestände und Nachschub. Seither wurde aus Bewegung Berechnung, aus Bauchgefühl Big Data. Aus Speditionsarbeit wurde Systemwissenschaft. Heute sorgen IoT, KI und digitale Zwillinge dafür, dass Warenströme intelligent mitdenken.

Diese Entwicklung hat nicht nur Lieferzeiten verkürzt und Kosten gesenkt – sie hat Märkte geöffnet, Wohlstand verteilt und die Weltwirtschaft vernetzt. Dass trotz steigender Weltbevölkerung die extreme Armut global zurückgegangen ist, ist auch ein Verdienst effizienter Versorgung. Logistik bedeutet Teilhabe.

Vom „stillen Diener“ zur Schlüsseldisziplin

Napoleon bemerkte einst: „Der Amateur beschäftigt sich mit Taktik, der Profi mit dem Nachschub.“ Heute würde man ergänzen: Der Stratege mit der Lieferkette. Lange war die Logistik die stille Dienerin des Fortschritts. Doch nun, in Zeiten brüchiger Handelsabkommen, Zolldynamiken und einer Welthandelsorganisation, die eher an eine müde Schiedsrichtertruppe als an eine regelsetzende Instanz erinnert, wird klar: Wer die Lieferkette kontrolliert, kontrolliert die Zukunft.

Europa zwischen Dame und Bauer

Die USA haben das erkannt, setzen gezielt Zölle und Exportkontrollen als Druckmittel ein und stärken ihre maritime Infrastruktur. China baut mit der Neuen Seidenstraße an seiner logistischen Weltmacht. Und Europa? Europa verliert sich in Regulierungsfragen und Investitionsvorbehalten. Während Europa noch über CO₂-Grenzwerte debattiert, sichern sich andere längst die Kontrolle über globale Wertschöpfungsketten. Die Logistik gleicht heute einem riesigen, globalen Schachspiel, bei dem zwei Spieler dominieren: die USA und China. Europa steht am Rand wie ein Schiedsrichter, der auf Fairness achtet. Manchmal wird Europa sogar in die Rolle des Bauern gedrängt. Dabei kann auch ein Bauer zur Dame werden – wenn er mutig voranzieht.

Drei Züge für Europas Comeback

Europa braucht keine neuen Manifeste – sondern mutige Züge auf dem Spielfeld der Realität. Als ersten Zug braucht es eine Investitionsoffensive in die kritische Infrastruktur. Wer Container um die Welt schicken will, braucht mehr als gute Absichten. Europa braucht moderne, multimodale Verkehrsachsen – nicht nur bessere Schienen, Straßen und Wasserwege, sondern smarte Hubs und ein digitales Nervensystem, das Datenströme so intelligent steuert wie Warenströme. Ebenso gehört das Energienetz modernisiert, damit Strom dorthin fließen kann, wo Wertschöpfung entsteht und die Versorgungssicherheit stets gewährleistet ist.

Als zweiten Zug braucht es Resilienz durch Eigenständigkeit. Autonome Lieferketten sind kein Luxus – sie sind Versicherung gegen politische Kurzschlüsse. Europa muss strategische Rohstoffe sichern, Recycling und Kreislaufwirtschaft hochskalieren, eigene Produktionskapazitäten ausbauen und neue, faire Handelsallianzen schließen. Europa benötigt rasch wettbewerbsfähige Energiepreise – denn Industriepolitik ohne Energiewirtschaft ist wie Schach ohne Springer: Es fehlt das bewegliche Element.

Als dritten Zug braucht es echte Technologieoffenheit statt Tugendterror. Nachhaltigkeit muss mehr sein als moralisches Feigenblatt. Sie beginnt nicht mit Verboten, sondern mit Fortschritt. Europa sollte in künstliche Intelligenz (KI), emissionsfreie Antriebe, synthetische Kraftstoffe und automatisierte Prozesse investieren – nicht in Symbolpolitik. Und vor allem: in Menschen. Gesucht sind Datenarchitekten, Resilienzstrategen, Lieferketten- und KI-Ethiker. Die Talente dafür sind da – wir müssen sie nur ausbilden, halten und entfalten.

Der nächste Zug gehört uns

Wie schon gesagt: Wer heute die Lieferkette kontrolliert, gestaltet morgen die Welt. Europa muss die Logistik als das erkennen, was sie längst ist: strategisches Asset, ökonomischer Verstärker und geopolitisches Werkzeug. Nicht mehr nur Mittel zum Zweck – sondern Zweck mit Mitteln. Wir stehen nicht vor einer Wand, sondern an einer Weggabelung. Und die gute Nachricht ist: Die Spielregeln sind bekannt. Die Figuren stehen bereit. Denn Logistik ist nicht nur die Kunst der Bewegung – sie ist Europas Stärke. Und sie ist bereit, zur Königsdisziplin am globalen Schachbrett zu werden. Haben wir den Mut dazu!

Roman Stiftner ist Präsident der Bundesvereinigung Logistik Österreich (BVL) und Präsident des European Shippers’ Council (ESC).

Der Beitrag Spielzüge der Zukunft erschien zuerst auf Wochenzeitung Verkehr.

Konkret liefern Vorträge, Diskussionen und der Austausch im Future-Lab praxisnahe Anregungen – unter anderem, wie im Retail durch konkrete Maßnahmen Verlässlichkeit geschaffen werden kann, wie sich durch datenbasierte Intralogistik die Wertschöpfung in Österreich nachhaltig absichern lässt oder wie Open Source Logistics und Digitalisierung dazu beitragen, Transporte transparenter und stabiler zu machen.

Ein weiteres zentrales Thema ist die Stabilisierung der Rohstoffversorgung durch Circular Supply Chains. Dabei können KI und Machine Learning Supply-Chain-Prozesse wirkungsvoll unterstützen.

Ein Schwerpunkt im Future-Lab liegt auf der Rolle von KI und Machine Learning in der Supply Chain. Welche konkreten Anwendungsfälle sehen Sie hier – und wie groß ist das Potenzial für Effizienzgewinne in der Praxis?
Ich sehe drei zentrale Anwendungsfelder. Erstens können triviale Aufgaben durch Automatisierung reduziert oder ganz ersetzt werden, was personelle Ressourcen für höherwertige Tätigkeiten freisetzt.

Zweitens liegt das Potenzial nicht nur in der Einsparung von Personal, sondern vielmehr in einer gezielten Verlagerung von Kompetenzanforderungen. Das bedeutet: Effizienz entsteht durch die Wirkung der Anwendungen, nicht allein durch Kostensenkung.

Drittens eröffnet sich ein strategisches Chancenfeld, indem neue Geschäftsmodelle auf Basis datengestützter Supply-Chain-Modelle entwickelt werden können. Genau diese Perspektiven wollen wir beim Future-Lab in Linz vertiefen.

Nachhaltige Transportoptimierung ist ein weiteres zentrales Thema des Events. Können Sie ein Beispiel dafür nennen, wie Unternehmen durch innovative Ansätze Transportkosten senken und gleichzeitig nachhaltiger wirtschaften können?
Ein wichtiger Hebel ist die Digitalisierung scheinbar einfacher Prozesse – zum Beispiel die konsequente Umstellung des CMR-Frachtbriefs auf digitale Formate. Dies muss allerdings als gemeinsame Anstrengung erfolgen, nicht nur oberflächlich. Der VNL leistet hier einen aktiven Beitrag.

Nachhaltigkeit entsteht zudem durch bessere Auslastung – weniger Leerfahrten bedeuten geringere Kosten und Emissionen. Auch soziale Nachhaltigkeit ist zentral: Wenn Fahrer häufiger zu Hause sein können, erfordert das angepasste Routenmodelle. Diese erhöhen zwar tendenziell die Kosten und den CO₂-Ausstoß, tragen aber zu langfristiger Stabilität bei. Ein nachhaltiger Ansatz umfasst auch faire Entlohnung – etwa durch eine Erhöhung der Löhne für Lkw-Fahrer.

Beim Logistik-Tag geht es unter anderem um die Neugestaltung globaler Lieferketten im Zeichen geopolitischer Veränderungen. Welche Strategien halten Sie für entscheidend, um die Resilienz und Wettbewerbsfähigkeit in diesem unsicheren Umfeld zu stärken?
Zentrale Voraussetzung ist, Transparenz in den Lieferketten aktiv zu nutzen. Instrumente wie der Supply Chain Pressure Index (von ASCII), der VNL-Lieferkettenmonitor oder speziell entwickelte SCRM-Tools für KMU leisten dabei wertvolle Dienste. Zudem müssen Unternehmen gezielt ihre Supply-Chain-Fähigkeiten weiterentwickeln – etwa durch Schulung und Wissensaufbau im Bereich Zollabwicklung.

Der VNL-Lieferkettenmonitor bietet eine KI-gestützte Risikoanalyse für Unternehmen. Wie haben die Unternehmen bislang darauf reagiert – und welche konkreten Vorteile konnten sie bereits daraus ziehen?
Viele Unternehmen nutzen das Tool bereits aktiv und konnten erste Erfahrungen im Hinblick auf regulatorische Anforderungen sammeln. Besonders hilfreich ist der Lieferkettenmonitor für jene Unternehmen, die bereit sind, sich ernsthaft mit Transparenz in ihrer Lieferkette auseinanderzusetzen. Sie profitieren besonders von den Erkenntnissen und entwickeln sich damit gezielt weiter.

Automatisierung und Digitalisierung werden oft als Lösung für Effizienzsteigerungen genannt. Welche Rolle spielt hierbei der Faktor Mensch – und wie wichtig ist es, die Belegschaft auf diese technologischen Veränderungen vorzubereiten?
Ein wesentlicher Treiber ist der zunehmende Arbeitskräftemangel. Automatisierung hilft, bestimmte Tätigkeiten auch bei knappen personellen Ressourcen zuverlässig zu erfüllen. Gleichzeitig geht es um Kostensenkung: Durch die hohen Preissteigerungen in Österreich geraten einige Bereiche unter Druck, was die internationale Wettbewerbsfähigkeit betrifft. Deshalb ist es entscheidend, die Belegschaft aktiv auf diese Veränderungen vorzubereiten und entsprechend zu qualifizieren.

Die Verbindung von Forschung und Praxis ist Ihnen ein großes Anliegen. Welche Erkenntnisse aus der angewandten Logistikforschung fließen aktuell direkt in die Arbeit des VNL und die Unterstützung von Unternehmen ein?
In den vergangenen Jahren haben wir gemeinsam mit Forschungseinrichtungen und Unternehmen einen eigenen Bereich für angewandte Forschungsprojekte aufgebaut. Zudem pflegen wir gezielte Partnerschaften mit internationalen Akteuren – insbesondere aus den USA und Asien. Diese Kooperationen fließen unter anderem in hochkarätige Veranstaltungen wie das International Supply Chain Community Meeting heuer im November ein, das hochspezialisierte SCM-Profis zusammenbringt.

Der Beitrag „Verlässlichkeit ist unsere Währung“ erschien zuerst auf Wochenzeitung Verkehr.

Die BVL verfolgt aus Tradition eine zukunftsgewandte Perspektive – nicht nur aus Neugier, sondern aus der Notwendigkeit heraus, dem Sektor frische Impulse zu geben. Kubesch beobachtet eine zunehmende Überfrachtung durch sperrige Strukturen und eine ausufernde Regulierung – eine „toxische Mischung“, wie er sagt.

Mut zur Erneuerung

Das diesjährige Generalmotto „unlock to perform“ ist Programm: Die Großveranstaltung ist von Grund auf modern gedacht. Kubesch bringt den inhaltlichen Ansatz auf den Punkt: „Resultate erzielen, Deregulierung durchsetzen und Strukturen hinterfragen.“ Er erläutert: „Viele Strukturen stammen aus einer Zeit, die es so schon lange nicht mehr gibt. Aber wir verharren darin! So wird Stillstand zu Rückschritt, daraus wird schnell ein Rückstand, in dem man sich manche Dinge einfach nicht mehr leisten kann. Da spreche ich jetzt nicht nur vom öffentlichen Bereich. Dieses Problem geht mittlerweile selbst tief in die Wirtschaft hinein.“ Logistik hingegen versteht sich als „Enabler für Innovation“, bleibt dadurch agil und zeitgemäß. Dazu gehört selbstverständlich der Blick über den Tellerrand.

Internationales Profil

Ein besonderes Glanzlicht setzt der internationale Fokus beim 40. Logistik Dialog: Gleich am ersten Tag findet ein Spezialseminar des European Shippers’ Council (ESC) statt – mit Blick auf brandaktuelle Entwicklungen zu Zöllen und dem globalen Handel. ESC-Generalsekretär Godfried Smit reist eigens aus Brüssel an und wird das Expertenteam leiten. Die zunehmende Komplexität des Welthandels fordere sowohl Unternehmen als auch die Politik immer stärker heraus. Kubesch mahnt: „Es wird in Zukunft eine gewisse Stärke brauchen, die man mit fehlendem Innovationsgeist und zu großer Abhängigkeit nicht erreichen wird. Ich erwähne hier etwa das Thema Internet über Satellit – oder wieso haben wir in der EU keine Firma wie Amazon? Wir sind in Europa großartig, wenn es um das Schmieden von Plänen geht. Es mangelt dann allerdings bei der Umsetzung. Es ist schon grundsätzlich eine Schwierigkeit, dass wir Europäer uns schwach aufstellen. Da ist es zusätzlich unangenehm, wenn der Plan schon von Anfang an schlecht ist.“

26 Stunden Programm an zwei Tagen – da muss jedes Detail stimmen. Dass der Logistik Dialog seit 40 Jahren ein verlässlicher Fixpunkt der Branche ist, ist keine Selbstverständlichkeit. „Corona war ganz klar ein Einschnitt. In diesem Zusammenhang mussten wir vieles neu denken. Ich erinnere mich an die Keynote von Terry Virts, Commander der International Space Station, als Video. Der Kongress hat dann 2022 mit dem Flughafen Wien seine neue Heimstatt gefunden – mit Erweiterung der Fachausstellung in ein Außenareal“, so Kubesch.

Trends zum Anfassen

Auf über 2.000 m2 öffnet die Fachausstellung den Blick in die Zukunft. Hier erleben Besucher State-of-the-Art-Produkte hautnah, praxisnah und anwendungsbereit. Zu den Höhepunkten zählt das KI-Mobil betrieben von Fraunhofer Austria. Mit konkreten Use Cases soll die Einstiegshürde für KMU deutlich gesenkt werden. Ziel ist es, dem Fachkräftemangel zu begegnen und gleichzeitig durch Technik Kosten zu senken – bei gleichzeitiger Optimierung von Prozessen. Ob optische Qualitätskontrolle oder vorausschauende Produktionsplanung: Immer mehr Aufgaben lassen sich an KI übergeben. Auch Rheinmetall MAN wird ausstellen – mit hochleistungsfähigen Fahrzeuglösungen für die Logistik.

Austausch auf Augenhöhe

Der Logistik Dialog ist mehr als ein Kongress – er ist Treffpunkt, Plattform und Bühne für den offenen Austausch. „Speaker können out-of-the-box zu Wort kommen“, betont Kubesch. Und für alle, die den intensiven Tag entspannt ausklingen lassen möchten, bietet sich abends die legendäre Networknight an. „In den letzten Jahren wurde oft die Nacht zum Tag. Ohne Sperrstunde und open end – garantiert unter anderem durch eine Hommage an Udo Jürgens inklusive Bademantel – gibt es knackige Unterhaltung. Aber auch Musik anderer Größen wie Frank Sinatra oder des beliebten Adriano Celentano wird für beste Stimmung sorgen“, so Kubesch mit einem Augenzwinkern. „Open end – das meinen wir wörtlich. Genau nur so!“

Soziale Verantwortung

Auch der soziale Aspekt kommt nicht zu kurz: „Wir haben am zweiten Kongresstag unsere Logistik-Auktion für die gute Sache“, kündigt Kubesch an. Der Erlös geht zu 100 Prozent an den gemeinnützigen Verein BONsurprise, der sich dafür einsetzt, die Lebensqualität krebskranker Kinder und ihrer Familien zu verbessern.

„Wir freuen uns auf jede einzelne Person und setzen mit unserem bewährten Drei-Säulen-Modell – Impulsvorträge, Fachausstellung und Networking – auch diesmal eindeutige Benchmarks“, betont Kubesch.

Der Logistik Dialog 2025 verspricht nicht nur Visionen, sondern lebendige Umsetzung – mit Herz, Verstand und internationalem Weitblick.

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