Als Gründe nennen die Unternehmen vor allem geopolitische Unsicherheiten, steigende Betriebskosten und eine schwieriger werdende Planbarkeit von Transporten. Besonders die Entwicklungen im Nahen Osten und die damit verbundenen Risiken für die Energieversorgung wirken sich auf die Branche aus.

Marktlage hängt von der Rolle in der Lieferkette ab

Die Bewertung fällt je nach Geschäftsmodell unterschiedlich aus. Unternehmen mit eigenen Kapazitäten, stabilen Subunternehmernetzwerken oder langfristigen Kundenbeziehungen berichten weiterhin von einer guten Auslastung. Deutlich kritischer sehen hingegen Verlader und Spediteure die Situation, die verstärkt mit steigenden Einkaufspreisen, knappen Transportkapazitäten und sinkenden Margen konfrontiert sind.

„Die Umfrage zeigt einen Transportmarkt, der nicht pauschal als schwach beschrieben werden kann, aber deutlich unter Druck steht“, sagt Gunnar Gburek, Head of Business Affairs bei TIMOCOM. Besonders Industrie- und Handelsunternehmen sowie deren Spediteure würden aktuell den Verfügbarkeits- und Kostendruck spüren.

Transportpreise steigen weiter

Parallel zur eingetrübten Stimmung ziehen auch die Transportpreise an. Nach Daten der TIMOCOM-Frachtenbörse lagen die durchschnittlichen Spotmarktpreise in Deutschland zwischen Januar und Mai 2026 durchgehend über dem Vorjahresniveau. Im Mai boten Auftraggeber durchschnittlich 2,19 Euro pro Kilometer und damit mehr als 17 Prozent mehr als ein Jahr zuvor.

Zu den größten Herausforderungen zählen laut den Befragten steigende Kosten für Diesel, Maut und Betrieb, fehlende Lkw-Kapazitäten sowie der anhaltende Fahrermangel. Hinzu kommen längere Lieferzeiten und ein wachsender Planungsaufwand.

Effizienz wird zum entscheidenden Wettbewerbsfaktor

Angesichts des Kostendrucks rückt die effizientere Nutzung vorhandener Kapazitäten stärker in den Fokus. TIMOCOM empfiehlt Unternehmen, Transporte stärker zu bündeln, Leerfahrten zu vermeiden und digitale Planungswerkzeuge einzusetzen. Auch alternative Antriebe könnten langfristig dazu beitragen, die Abhängigkeit von fossilen Energieträgern zu reduzieren.

„Logistikunternehmen müssen effizienter agieren, weil höhere Kosten nicht immer vollständig weitergegeben werden können“, sagt Gburek. Industrie und Handel stünden selbst unter erheblichem Wettbewerbsdruck und könnten Preissteigerungen nur begrenzt an ihre Kunden weiterreichen.

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Im ersten Quartal wurden europaweit 41 Prozent mehr Frachtangebote als im Vorjahr registriert. Gleichzeitig ging das Angebot an verfügbaren Lkw-Kapazitäten um sieben Prozent zurück. Für Verlader wird es damit zunehmend schwieriger, kurzfristig passende Transportkapazitäten zu finden.

Kapazitätsabbau verstärkt Marktdruck

Hintergrund der Entwicklung sind vor allem steigende Kosten und wirtschaftlicher Druck auf Transportunternehmen. „Geopolitische Spannungen und steigende Energiepreise verstärken den Druck auf Transportunternehmen, ihre Kapazitäten möglichst effizient und gewinnbringend einzusetzen“, erklärt Gunnar Gburek, Company Spokesman & Head of Business Affairs bei TIMOCOM.

In der Folge würden Teile der Flotten stillgelegt. Branchenverbände gehen in Deutschland sogar von einem möglichen Rückgang des Fuhrparks um bis zu 20 Prozent aus.

Nachfrage steigt trotz schwacher Konjunktur

Auffällig ist, dass die Nachfrage nach Transportleistungen stärker wächst als es die konjunkturelle Lage vermuten lässt. Im März lag der Frachtanteil europaweit bei 79 Prozent – deutlich über dem Vorjahresniveau.

Als Treiber nennt TIMOCOM unter anderem kurzfristige Dispositionen und Absicherungen von Transportkapazitäten in unsicheren Zeiten. Auch einzelne konjunkturelle Impulse, etwa aus der Automobilindustrie, sorgten im Quartalsverlauf für zusätzliche Nachfrage.

Österreich mit ausgeglichenerem Markt

In Österreich zeigt sich ein etwas stabileres Bild. Zwar stieg auch hier die Zahl der Frachtangebote deutlich, das Verhältnis von Fracht zu verfügbarem Laderaum blieb zuletzt aber nahezu ausgeglichen. Im März lag der Frachtanteil bei 47 Prozent.

Dennoch deutet die Entwicklung auch hier auf eine steigende Marktdynamik hin – insbesondere seit der Zuspitzung geopolitischer Konflikte.

Preise ziehen wieder an

Die Preisentwicklung folgt dem angespannten Markt mit Verzögerung. Nach einem Rückgang zu Jahresbeginn zogen die Spotmarktpreise im März wieder an.

Europaweit lagen die Forderungen der Frachtführer im Schnitt um 9,5 Prozent über dem Vorjahresquartal, während Auftraggeber rund 8,9 Prozent höhere Preise boten. In Deutschland überschritten die durchschnittlichen Transportpreise teilweise die Marke von zwei Euro pro Kilometer.

Unsicherer Ausblick

Für die kommenden Monate bleibt die Entwicklung stark von geopolitischen Faktoren abhängig. Insbesondere die Lage im Nahen Osten könnte die Transportmärkte weiter beeinflussen.

„Sollte sich der Iran-Konflikt länger hinziehen und weiter zuspitzen, wird dies gravierendere Auswirkungen haben“, warnt Gburek. Ein anhaltender Kapazitätsrückgang könnte zu weiteren Engpässen und stärker schwankenden Preisen führen.

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Laut Daten von TIMOCOM basiert der Nachfrageanstieg vor allem auf einer wirtschaftlichen Erholung in Westeuropa, insbesondere in Frankreich, Spanien und Italien. „In großen süd-westeuropäischen Märkten setzte eine wirtschaftliche Erholung ein, darunter Frankreich, Spanien und Italien. Sie boten im dritten Quartal 2025 deutlich mehr Frachten am Spotmarkt an als noch vor einem Jahr“, erklärt Gunnar Gburek, Head of Business Affairs bei TIMOCOM.

Osteuropa wird zum Zentrum des Laderaumangebots

Während Westeuropa die Nachfrage antreibt, verlagert sich das Lkw-Volumen zunehmend nach Osteuropa. Gburek betont: „Die Zahl von -3 % sagt gar nichts über die dramatische Entwicklung, die sich dahinter verbirgt. Wir erkennen eine klare Verschiebung in Richtung einzelner Kapazitätszentren.“

Drei Länder dominieren aktuell den Markt:

• Litauen führt mit einem Wachstumsschub von 35 % das Ranking der größten Laderaumanbieter an.
• Rumänien wächst mit +27 % stark nach.
• Polen belegt trotz rückläufiger Zahlen den zweiten Platz.

Der Trend zeigt: Fuhrunternehmen setzen ihre Lkw zunehmend im eigenen Umfeld ein, da die nationalen Märkte attraktiver werden. „Für die Fuhrunternehmen bedeutet das, dass sie ihre Lkw und Fahrer ebenso gut im näheren Umfeld einsetzen können und nicht bis nach Westeuropa schicken müssen, um Geld zu verdienen.“

Transportpreise steigen nur moderat

Trotz wachsender Nachfrage bleiben die Transportpreise stabil. Im europäischen Spotmarkt bewegten sich die wöchentlichen Angebotspreise zwischen 1,43 € und 1,68 € pro Kilometer – ungewöhnlich geringe Differenzen zwischen Auftraggebern und Auftragnehmern.

„Die Preisentwicklung ist insgesamt moderater als die Marktlage vermuten lässt.“ Ein Grund sei die starke Rolle osteuropäischer Anbieter, die Kapazitätsengpässe im Westen abfedern. Viele Speditionen richten sich strategisch neu aus – mit Spezialisierungen im Westen und Fokus auf wirtschaftlich attraktive Märkte im Osten.

Deutschland und Österreich im europäischen Vergleich

Der deutsche Markt verzeichnete ein kräftiges Frachtenplus von 31 %. Gleichzeitig sank das Binnenverkehrsvolumen – erstmals unter die 50 %-Marke. Besonders dynamisch entwickelten sich Routen zwischen Deutschland, Frankreich, Belgien und den Niederlanden sowie mit Spanien und Polen.

In Österreich zeigt sich ein anderes Bild: Das Laderaumangebot sank um 19 %, während die Frachtenangebote um 23 % zunahmen. Nur 12 % der Transporte fanden innerhalb des Landes statt. „Dieses Muster ist typisch für den österreichischen Markt, der als Logistikdrehscheibe zwischen West und Ost agiert“, so Gburek.

Ausblick: Konsum belebt den Markt weiter

Für das vierte Quartal 2025 erwarten Marktbeobachter anhaltenden Druck auf die Kapazitäten. „Wenn die Nachfrage selbst in den Sommermonaten nicht maßgeblich zurückgeht, wird sich dies in den Herbsttagen und vor Weihnachten sicher nicht ändern“, prognostiziert Gburek.

Während Auftraggeber mit höheren Preisen rechnen müssen, bleibt die Investitionsbereitschaft der Fuhrunternehmen gering – zu groß ist die Unsicherheit über einen stabilen Aufschwung.

Der europäische Transportmarkt zeigt sich im dritten Quartal 2025 zweigeteilt: Westeuropa treibt die Nachfrage, Osteuropa hält den Markt stabil. Die Verlagerung von Kapazitäten deutet auf eine langfristige strukturelle Veränderung hin – mit klaren Auswirkungen auf Preisstrategien, Routenplanung und Marktverteilung.

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